¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad coronaria?
Un síntoma frecuente de la enfermedad coronaria es la angina.
La angina es un dolor o molestia en el pecho que se presenta cuando una
parte del músculo cardíaco no recibe suficiente sangre rica en oxígeno.
La
angina se puede sentir como presión o como algo que aprieta el pecho.
También puede sentirse en los hombros, los brazos, el cuello, la
mandíbula o la espalda. El dolor de la angina puede incluso sentirse
como indigestión. Tiende a empeorar con la actividad y desaparece al
descansar. El estrés emocional también puede desencadenar el dolor.
Otro
síntoma frecuente de la enfermedad coronaria es la dificultad para
respirar. Este síntoma se presenta si la enfermedad causa insuficiencia cardíaca.
El corazón de una persona con insuficiencia cardíaca no puede bombear
suficiente sangre para atender las necesidades del cuerpo. Entonces en
los pulmones se acumula líquido que dificulta la respiración.
La
intensidad de estos síntomas varía. Los síntomas pueden volverse más
intensos a medida que la placa sigue estrechando las arterias
coronarias.
Signos y síntomas de problemas del corazón relacionados con la enfermedad coronaria
Algunas
personas que tienen enfermedad coronaria no presentan signos ni
síntomas. Esto se conoce como enfermedad coronaria asintomática. Es
posible que no se diagnostique hasta que la persona muestre signos y
síntomas de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o arritmia (latidos irregulares).
Ataque cardíaco
El
ataque cardíaco se produce si se obstruye de repente el flujo de sangre
rica en oxígeno que llega a una sección del músculo cardíaco. Esto
puede suceder si una zona de placa de una arteria coronaria se rompe.
Unos
fragmentos de células de la sangre llamados plaquetas se adhieren al
lugar de la lesión y pueden agruparse para formar coágulos de sangre. Si
un coágulo crece lo suficiente, puede bloquear en su mayor parte o en
su totalidad el flujo de sangre que pasa por la arteria.
Si el
bloqueo no se elimina rápidamente, la parte del músculo cardíaco
alimentada por la arteria comienza a morir. El tejido cardíaco sano es
remplazado por una cicatriz. Es posible que la lesión del corazón no sea
obvia o que cause problemas graves o de larga duración.
Corazón con daño del músculo y con una arteria bloqueada
La
figura A es un esquema de un corazón y de una arteria coronaria que
están lesionados (músculo cardíaco muerto) a causa de un ataque
cardíaco. La figura B es un corte transversal de la arteria coronaria
con depósito de placa y un coágulo de sangre.
El síntoma más
frecuente del ataque cardíaco consiste en dolor o molestias en el pecho.
La mayoría de los ataques cardíacos se presentan con molestias en el
centro o el lado izquierdo del pecho, que a menudo duran más de unos
pocos minutos o desaparecen y vuelven a aparecer.
Las molestias
pueden sentirse como presión incómoda, opresión, sensación de plenitud o
dolor. Pueden ser leves o intensas. A veces el dolor de un ataque
cardíaco puede parecerse a la indigestión o a la acidez estomacal.
Los
síntomas de la angina pueden parecerse a los de un ataque cardíaco. Por
lo general, el dolor de la angina dura solo unos minutos y desaparece
al descansar.
El dolor o las molestias en el pecho que no
desaparecen o que tienen características distintas de las habituales
(por ejemplo, que ocurren con más frecuencia o se presentan durante el
descanso) pueden ser signos de un ataque cardíaco. Si usted no sabe si
el dolor en el pecho se debe a la angina o a un ataque cardíaco, llame
al 9-1-1.
Todo dolor en el pecho debe consultarse con un médico.
Otros signos y síntomas comunes del ataque cardíaco son:
- Molestias en la parte superior del cuerpo (en un brazo o en ambos, en la espalda, el cuello, la mandíbula o la parte superior del estómago).
- Dificultad para respirar, que puede suceder al tiempo con las molestias del pecho o antes de éstas.
- Náuseas (ganas de vomitar), vómito, mareo, desmayo o sudor frío.
- Problemas para dormir, agotamiento (cansancio) o falta de energía.
Insuficiencia cardíaca
La
insuficiencia cardíaca es una enfermedad en la que el corazón no puede
bombear suficiente sangre para atender las necesidades del cuerpo. No
significa que el corazón se haya detenido o vaya a dejar de funcionar.
Los
signos y síntomas más comunes de la insuficiencia cardíaca son la
dificultad para respirar, el agotamiento y la hinchazón de los tobillos,
los pies, las piernas, el estómago y las venas del cuello.
Todos
estos síntomas son el resultado de la acumulación de líquidos en el
cuerpo. Cuando los síntomas comienzan usted puede sentirse cansado y con
dificultad para respirar después de realizar esfuerzos físicos
corrientes, como subir escaleras.
Arritmia
Las
arritmias son problemas de la velocidad o el ritmo de los latidos del
corazón. Cuando una persona tiene una arritmia puede notar que el
corazón se salta latidos o late demasiado rápido.
Algunas personas describen las arritmias como una sensación de aleteo en el pecho. Estas sensaciones se llaman palpitaciones.
Algunas arritmias pueden hacer que el corazón deje de latir de repente. Esto se conoce como paro cardíaco súbito. Por lo general, el paro cardíaco súbito causa la muerte si no hace tratamiento en cuestión de minutos.
