¿Cómo se diagnostica la enfermedad coronaria?
El médico diagnostica la enfermedad coronaria con base en los antecedentes médicos y familiares del paciente, sus factores de riesgo, el examen médico y los resultados de la exploración física y de ciertas pruebas y procedimientos.
Ninguna
prueba por sí sola puede diagnosticar la enfermedad coronaria. Si el
médico cree que usted sufre esta enfermedad, probablemente le recomiende
hacerse una o más de las siguientes pruebas.
Electrocardiograma (ECG)
El electrocardiograma es una prueba sencilla e indolora que detecta y registra la actividad
eléctrica del corazón. Muestra qué tan rápido está latiendo el corazón y
con qué ritmo (uniforme o irregular). También muestra la potencia y
sincronización de los impulsos eléctricos a medida que pasan por cada
parte del corazón.
El electrocardiograma puede mostrar signos de
los daños que ha sufrido el corazón por la enfermedad coronaria y
mostrar indicios de ataques cardíacos anteriores o actuales.
Prueba de esfuerzo
Durante la prueba de esfuerzo usted hará ejercicio para que el corazón trabaje mucho y lata
rápidamente mientras se realizan unas pruebas cardíacas. Si usted no
puede hacer ejercicio se le darán medicinas para acelerar la frecuencia
cardíaca.
Cuando el corazón late rápidamente y trabaja mucho,
necesita más sangre y oxígeno. Las arterias que se han estrechado por la
placa no pueden suministrar suficiente sangre rica en oxígeno para
atender las necesidades del corazón.
La prueba de esfuerzo puede mostrar posibles signos y síntomas de la enfermedad coronaria, como:
- Alteraciones anormales de la frecuencia cardíaca o de la presión arterial
- Dificultad para respirar o dolor en el pecho
- Alteraciones anormales del ritmo cardíaco o de la actividad eléctrica del corazón
Si
usted no puede hacer ejercicio durante todo el tiempo que se considera
normal para las personas de su edad, quizá su corazón no esté recibiendo
suficiente sangre rica en oxígeno. Sin embargo, otros factores también
pueden impedirle hacer ejercicio por el tiempo suficiente (por ejemplo,
las enfermedades de los pulmones, la anemia o el mal estado físico).
En
algunas pruebas de esfuerzo se toman imágenes del corazón cuando usted
está haciendo ejercicio y cuando está descansando. Estas pruebas de
esfuerzo con imágenes pueden mostrar cómo circula la sangre en el
corazón y cómo la bombea el corazón al latir.
Ecocardiografía
En la ecocardiografía se usan ondas sonoras para crear una imagen en movimiento del corazón.
La prueba proporciona información sobre el tamaño y la forma del corazón
y sobre cómo están funcionando las cámaras y las válvulas del corazón.
También
puede identificar zonas de mala circulación en el corazón, zonas del
músculo cardíaco que no se estén contrayendo normalmente y lesiones
anteriores del músculo cardíaco causadas por mala circulación.
Radiografía de tórax
La
radiografía de tórax es una imagen de los órganos y estructuras que se
encuentran dentro del pecho, como el corazón, los pulmones y los vasos
sanguíneos.
La radiografía de tórax puede revelar signos de insuficiencia cardíaca, de trastornos pulmonares y de otras causas de síntomas que no se deben a la enfermedad coronaria.
Pruebas de sangre
En las pruebas de sangre
se determinan las concentraciones de ciertas grasas y del colesterol,
el azúcar y las proteínas que hay en la sangre. Las concentraciones
anormales pueden indicar que usted corre el riesgo de sufrir la
enfermedad coronaria.
Tomografía computarizada por haz de electrones
La
tomografía computarizada por haz de electrones (o tomografía
ultrarrápida) es una prueba que busca pequeños depósitos de calcio (o
calcificaciones) en las paredes de las arterias coronarias. Las
calcificaciones son un signo temprano de la enfermedad coronaria.
Esta
prueba puede mostrar si usted corre más riesgo de sufrir un ataque
cardíaco y otros problemas del corazón antes de que se presenten otros
signos y síntomas.
La tomografía computarizada por haz de
electrones no se usa corrientemente para el diagnóstico de la enfermedad
coronaria porque aún no se sabe qué tan exacta es.
Angiografía coronaria y cateterismo cardíaco
El médico puede recomendarle que se haga una angiografía coronaria si otras pruebas o factores muestran que es probable que usted sufra
enfermedad coronaria. En esta prueba se usa un medio de contraste y unos
rayos X especiales para mostrar el interior de las arterias coronarias.
Para
que el medio de contraste llegue al interior de las arterias coronarias
el médico usa un procedimiento llamado cateterismo cardíaco.
Un
tubito largo, delgado y flexible llamado catéter se inserta en un vaso
sanguíneo del brazo, la ingle (la parte superior del muslo, cerca de la
entrepierna) o el cuello. El tubo se hace pasar hasta las arterias
coronarias y luego se deja salir el medio de contraste a la sangre.
Mientras
el medio de contraste fluye por las arterias coronarias se toman
radiografías especiales. El medio de contraste le permite al médico
estudiar la circulación de la sangre a través del corazón y de los vasos
sanguíneos.
El cateterismo cardíaco se realiza casi siempre en un
hospital. El paciente está despierto durante el procedimiento. Por lo
general, el procedimiento es indoloro o duele poco, pero se puede sentir
algo de dolor en el vaso sanguíneo en el que el médico inserta el
catéter.
